電話網

電話交換機で電話回線に接続して、相互接続した相手同士の通信を可能とする通信網の事。
電話網で利用者を特定する番号を電話番号と呼ぶ。基本的には電話番号別に1対1での通話を行う。
この電話番号同士の接続には初期は交換手という職員が手動で行っていたが、通話量の増大により機械で行われるように変わった。
一部交換手は残っているが(100番通話やコレクトコールなど)自動式の電話交換機により自動で接続するようになっている。